Decizia luată de municipalitatea din Betleem de a anula festivitățile de Crăciun, un loc considerat sacru de către creștini, este un gest semnificativ de solidaritate cu palestinienii din Fâșia Gaza. Într-adevăr, atmosfera din Betleem este departe de a fi una de sărbătoare, întrucât orașul se confruntă cu doliu și adesea cu furie din cauza conflictului din regiune.
Înlocuirea bradului de Crăciun tradițional cu o scenă simbolică a Nașterii care evidențiază bombardamentele Israelului, alcătuită din pietre și sârmă ghimpată, este o formă de protest și denunț împotriva violențelor care au afectat regiunea. De asemenea, biserici din Betleem au făcut un apel ferm pentru oprirea imediată a ceea ce ei consideră a fi un genocid.
Faptul că Grota Nașterii a fost pustie, fără pelerini, este cu atât mai semnificativ întrucât această perioadă este în mod obișnuit marcată de prezența unui mare număr de credincioși care vin să celebreze nașterea lui Iisus. Aceasta reflectă starea de tensiune și de incertitudine care domină regiunea, iar gesturile autorităților și ale comunității creștine din Betleem sunt un simbol puternic al solidarității și dorinței de pace.
”Sperăm cel puţin ca localnicii să vină (la slujba de la miezul nopţii). De obicei, din cauza rezervărilor din întreaga lume, ei nu au mult loc. Anul acesta nu mai există un sistem de rezervare, aşa că îmi imaginez că biserica va putea să primească mai mulţi localnici”, declară BFMTV un preot din parohia Sf Caterina din Betleem, Rami Asakrueh.
În predica sa de Crăciun, reverendul Munther Isaac, un pastor al parohiei luterane din Betleem, care a instalat personal o creşă în care Isus este învelit cu un keffieh – o eşarfă tradiţională palestiniană -, a îndemnat la ”opirea genocidului”.
”Toate persoanele văd un Isus între dărâmături, ca după un bombardament în (Fâşia) Gaza. Suntem luaţi la rost despre tăcerea lumii. Vrem să folosim atenţia acordată Betleemului în momentul Crăciunului pentru a transmite acest mesaj. O spunem inclusiv în timpul slujbei – opriţi genocidul imediat”, declară el BFMTV.
Pentru puţinii credincioşi prezenţi cu doar câteva ore înainte de Crăciun, mesajul este de asemenea clar.
”Ne-ar plăcea ca oamenii, în Franţa, şi peste tot în lume, să se gândească la noi de Crăciun, la pământul lui Isus, la creştinii din Palestina şi la locuitorii Ţării Sfinte”, subliniază un creştin din Palesina, Usama.
Războiul in Fâşia Gaza între Israel şi Hamas s-a soldat cu 20.258 de morţi în enclavă, majoritatea copii, adolescenţi şi femei, şi peste 53.000 de răniţi, potrivit Ministerului Sănătăţii al Hamas.
Războiul a fost lansat ca represalii după un atac fără precedent, la 7 octombrie, al mişcării islamiste palestiniene, soldat cu aproximativ 1.140 de morţi în Israel, majoritatea civili, potrivit unui bilanţ întocmit de AFP pe baza ultimelor date israeliene. Aproximativ 250 de persoane au fost luate ostitice atunci şi aduse în Fâşia Gaza.
