Papa Francisc și-a trăit ultimele zile în spiritul dedicării neobosite, rămânând constant fidel misiunii sale, chiar și în fața problemelor grave de sănătate. După ce a petrecut mai bine de cinci săptămâni în spital din cauza unei pneumonii bilaterale severe, medicii i-au recomandat o perioadă de două luni de odihnă. Cu toate acestea, Suveranul Pontif a continuat să muncească, să se implice activ și să transmită mesaje lumii, refuzând să se retragă de la credincioși și de la responsabilitățile sale.
Papa Francisc a făcut ultima sa apariție publică pe 20 aprilie, în Duminica Paștelui, cu o zi înainte de a deceda. Slăbit, dar hotărât, a fost văzut în Piața Sfântul Petru, urcat în papamobilul alb, salutând mulțimea de peste 35.000 de credincioși. Aceasta a fost prima sa apariție publică după externarea din spital, fără tuburi de oxigen, deși vocea sa era clar afectată.
Cu dificultate, Papa a rostit „Paște fericit!” și a transmis, prin intermediul unui consilier, tradiționalul său mesaj Urbi et Orbi. În acest mesaj, el a reiterat apelurile pentru pace, a cerut încetarea focului în Gaza, eliberarea ostaticilor și a condamnat antisemitismul și marginalizarea celor vulnerabili. A fost un moment încărcat de emoție, în care Papa Francisc a arătat din nou legătura sa profundă cu credincioșii și cu întreaga lume.
Chiar și în fața recomandărilor medicilor, Papa Francisc a rămas activ până la capăt. În Săptămâna Mare, a participat la mai multe evenimente, chiar dacă nu a avut posibilitatea de a prezida toate ceremoniile. Pe 13 aprilie, a deschis festivitățile din Săptămâna Patimilor cu o vizită în Piața Sfântul Petru, unde a salutat peste 20.000 de persoane, urându-le „Duminica Floriilor fericită!”.
În Joia Mare, a vizitat penitenciarul Regina Coeli din Roma, unde a stat de vorbă cu aproximativ 70 de deținuți. Din cauza stării sale de sănătate, nu a putut spăla picioarele celor 12 deținuți, așa cum făcea de obicei, dar a dorit să fie prezent și să le transmită un mesaj personal.
În Duminica Paștelui, Papa a primit la Vatican vizita vicepreședintelui american JD Vance și a premierului croat Andrej Plenković, alături de familia acestuia. Deși întâlnirile au fost scurte, acestea au avut o semnificație simbolică, fiind ultimele contacte diplomatice ale pontifului.
Un aspect esențial al pontificatului său a fost apropierea față de cei aflați în suferință. În ultimele luni, Papa Francisc a sunat aproape în fiecare seară la singura parohie catolică din Gaza, pentru a-i încuraja pe credincioși și a le transmite rugăciunile sale. Ultima conversație a avut loc chiar sâmbătă seara, înainte de Vigilia Pascală, când părintele Gabriel Romanelli a primit binecuvântarea și mulțumirile pontifului.
Papa a subliniat constant necesitatea păcii, condamnând războiul din Gaza, suferințele civililor și criza umanitară. În ultimul său mesaj public, a cerut încetarea focului, eliberarea ostaticilor și ajutorarea populației afectate de conflict. Această implicare directă, chiar și în ultimele sale clipe de viață, a fost apreciată de comunitățile creștine din Orientul Mijlociu, care l-au considerat un adevărat „păstor al lumii”.
