În cursul zilei de joi, China a trimis nava spațială cu echipaj uman Shenzhou-18 pentru o misiune de șase luni la bordul stației sale spațiale orbitale Tiangong. Această navă spațială, transportată de o rachetă portantă Long March-2F, a fost lansată de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan din nord-vestul Chinei. Membrii echipajului Shenzhou-18 sunt Ye Guangfu, Li Cong și Li Guangsu, cu Ye în rolul de comandant al misiunii, conform declarațiilor Agenției Spațiale Chineze pentru Zboruri cu Echipaj Uman (CMSA). Aceasta reprezintă a doua călătorie în spațiu pentru Ye, după participarea sa la misiunea Shenzhou-13, desfășurată între octombrie 2021 și aprilie 2022. Li Cong și Li Guangsu se află pentru prima dată într-o aventură spațială.
UN „ACVARIU” ȘI O „GRĂDINĂ” ÎN SPAȚIU
Echipajul va efectua peste 90 de experimente în diverse domenii, cum ar fi fizica elementară în condiții de microgravitație, știința materialelor spațiale, știința vieții spațiale, medicina spațială și tehnologia spațială, conform declarațiilor directorului adjunct al CMSA, Lin Xiqiang, în cadrul unei conferințe de presă. O misiune specială pentru cei trei taikonauți este să creeze un „acvariu” și să crească pești în condiții de zero gravitație. Ei vor crea o versiune simplificată a unui ecosistem acvatic folosind pești zebră și alge pentru a investiga modul în care mediul spațial influențează dezvoltarea lor și echilibrul ecosistemului.
„Acvariul” are o capacitate de 1,25 litri și poate găzdui patru pești mici. Dacă experimentul va reuși, acesta va reprezenta un progres revoluționar în ceea ce privește cultivarea vertebratelor în cadrul programului spațial al Chinei. Această inovație ar putea permite viitorilor taikonauți să se bucure de carne proaspătă și nutritivă de pește din propriile lor recolte în orbită.
Cercetătorul șef pentru experimentele științifice ale stației spațiale, Cang Huaixing, a declarat că următoarea etapă a cercetărilor lor implică experimente pe drosofile și rozătoare. Pe lângă acestea, echipajul va efectua și un experiment de cultivare a plantelor pentru a analiza modul în care condițiile de microgravitație afectează funcția și expresia genetică a celulelor din tulpinile plantelor. Peste 100 de semințe de Arabidopsis vor fi crescute și cultivate în spațiu în decursul a patru săptămâni. Plantele vor fi congelate la o temperatură de minus 80 de grade Celsius și aduse înapoi pe Pământ pentru analize și cercetări ulterioare. În plus, echipajul va efectua cercetări moleculare privind originea proteinelor și a acizilor nucleici, precum și originea codonilor. De asemenea, cei trei taikonauți vor testa și un material nou dezvoltat de protecție pentru navele spațiale.
